Існує безліч варіантів пристрою опалювальної системи, у кожного з яких є свої переваги і недоліки. Деякі типи котлів користуються більшою популярністю, інші - використовуються набагато рідше. Сучасне виробництво пропонує все більш досконалі опалювальні конструкції, серед яких особливої уваги заслуговують універсальні котли опалення для дому, що працюють на декількох типах палива. Універсальні, або комбіновані (багатопаливні) котли відрізняються один від одного моделлю пальника. Можливість зміни розряду пального, не змінюючи при цьому саме опалювальний пристрій, значно економить кошти, так як поміняти в цьому випадку необхідно тільки пальник.
Наприклад, котел на твердому паливі при монтажі навісних пальників може функціонувати також і на рідкому пальному. Система, що працює на дизельному паливі, сумісна з газом.
Комбіновані котельні для житлових споруд являють собою опалювальні агрегати, що відрізняються такими позитивними характеристиками:
- довговічність і надійність конструкції
- високий коефіцієнт корисної діяльності - до 90%
- функція зміни типу пального
- забезпечення автономності житла.
Універсальні котли опалення для будинку мають і деякі мінуси, які слід враховувати при виборі тієї або іншої марки агрегату. Для того, щоб поміняти вид пального, необхідна установка відповідного обладнання, що ускладнює експлуатацію котла, його ремонт і обслуговування, і пов'язане з деякими матеріальними витратами.
При покупці комбінованого котла, потрібно знати, що вартість опалення визначається видом палива, кожен з яких відрізняють свої особливості:
- електроенергія - один з найбільш витратних варіантів палива. Недешевим стане і облаштування котельні: починаючи з монтажу окремого кабелю від електричного щита до опалювальної конструкції і закінчуючи паперовою тяганиною з енергонагляду.
- природний газ - найдешевший вид пального. Однак труднощі можуть виникнути в оформленні котельні, що буде супроводжуватися отриманням відповідних документів і довідок.
- зріджений природний газ є відносно дешевим варіантом палива, хоча в експлуатації не дуже зручний - балони з газом потребують систематичної заправці, при цій потрібно вирішити проблему з їх транспортуванням.
- дизельне пальне перевершує за вартістю газ, при цьому потрібно подбати про те, як нейтралізувати специфічний запах такого палива і знайти для його зберігання окреме місце.
- тверде пальне може сприяти перегріву котельні системи. У зв'язку з цим, щоб попередити поломку циркуляційного насоса, слід передбачити ефективний захист конструкції.